In scena per questo VENERDI' DEL LIBRO La macchina degli abbracci di Temple Grandin, uscito in ristampa - marzo 2011 (Adelphi)-
Care Amiche di Venerdì del Libro,
vi confesso che questo libro, consigliatomi per cercare di relazionarmi con un giovane studente che tutti noi docenti seguivamo secondo una particolare terapia comportamentale applicata - ABA-, mi ha stupito. Non conoscevo Temple Grandin. E questo suo libro-lavoro è stata una gran bella scoperta, oltre quattrocento pagine che ti invitano con riferimenti psicologici e scientifici messi a punto con grande sapienza e semplicità divulgativa. In primo piano soprattutto il comportamento delle mucche e dei cani. Ma scopriamo anche il mondo dei pesci e quello degli uccelli.
Fin da bambina Temple Grandin ha sempre avuto più facilità di rapporto con loro che con le persone, che a fatica accettavano quella forma di incomunicabilità di cui soffre. Quando sua madre la teneva in braccio, Temple si irrigidiva cercando di divincolarsi. Solo a 4 anni ha pronunciato le prime parole: poche, sporadiche. Invece di fare puzzle masticava le tessere e le sputava. Ma con le mucche era diverso: da ragazzina nel ranch di sua zia in Arizona passava ore sdraiata tra questi animali. Le accarezzava, ne percepiva gli umori, ne capiva le paure.
Il senso della vita di Temple Grandin insieme agli animali e soprattutto con le mucche, gli americani lo hanno capito in un film per la tv che racconta la straordinaria evoluzione della sua vita. Da bambina destinata, secondo i medici, a finire i suoi giorni in una casa di cura a professoressa di scienze animali all’Università del Colorado (oggi ha 63 anni). Da adolescente che non riusciva a gestire anche la più elementare emozione a importante specialista dell’ingegneria che ha disegnato circa metà degli allevamenti di bestiame negli Stati Uniti, per ridurre al minimo lo stress cui sono sottoposti gli animali.
In un'intervista rilasciata a Panorama afferma: «Senza l’autismo non avremmo forse avuto Albert Einstein o Wolfgang Amadeus Mozart. Chi pensa che abbia inventato il registratore che sta usando? Probabilmente un signore affetto da una forma più o meno lieve di autismo che invece di perdere tempo ha passato ore a cercare di risolvere il problema della riproduzione del suono». Quindi “Diversa ma non inferiore” è sempre stato il motto di Temple Grandin.
«Durante la pubertà avevo in continuazione attacchi di panico. Un giorno ho visto che quando una mucca veniva stretta fra le grate per la vaccinazione, si calmava. Allora ho provato a mettermi anch’io in quel recinto, e la pressione ha calmato anche me».
UN PARADOSSO? ma occorre ricordare che per un individuo di tale fatta un abbraccio umano può portare un sovraccarico sensoriale di impulsi contraddittori. Temple sentì che la sua mente si calmava e incominciava a lavorare in modo diverso. Si riconciliò con se stessa come noi facciamo tutti i giorni. Questa macchina, e l'assidua compagnia dei cavalli nel maneggio della scuola, le fece superare l'adolescenza e, soprattutto, le permise di non rimanere intrappolata nel suo panico e di realizzarsi - con successo pubblico ed economico - proprio attraverso di essa.
IMPORTANTE PER TUTTI NOI QUESTA AFFERMAZIONE: «Le persone autistiche e gli animali ragionano nello stesso modo, non usano le parole ma il linguaggio sensoriale di suoni, odori, tatto.».
E' una simpatica donna scienziato anche quando dice: «Perché mi fai domande così astratte? Io non ragiono così. Googlami! Usami come Google: di’ una parola e io traduco in immagini cosa mi viene in mente».
Per dominare i suoi attacchi di panico si è affidata a curare quelli delle mucche: ha disegnato allevamenti che prendono spunto dal comportamento naturale degli animali. «Le mucche hanno un ampio spettro visivo e tendono a essere spaventate da suoni e ombre, che vanno tenuti al minimo. Anche una piccola catena fuori posto può turbarle, perché da quel che non è al suo posto in natura deriva una sensazione di pericolo. Inoltre sono più tranquille quando si muovono dentro il loro gruppo in circoli, perciò ho disegnato percorsi costellati da curve che impediscono alla mandria di vedere gli uomini che danno loro ansia».
